对于巴西而言，本届世界杯原本是一次希望实现梦想的世界杯，没想到对于东道主巴西来说最终却成为了一场噩梦。巴西曾经5次赢得世界杯冠军，此次是他们100年来足球史上最糟糕的一次比赛。混乱的防守使得德国在仅仅6分钟之内就射进4球，其中前三球仅仅用了179秒。
现在来看，这场后来被人们称作“马拉卡纳之殇”的比赛与这次德国击败巴西的比赛相比简直不值得一提。东道主巴西队将比分锁定在1比1，在当时旧的比赛规则下，巴西队眼看着还有十分钟就要赢得他们的第一次世界杯冠军。然而, 阿尔西德斯吉贾(AlcidesGhiggia)最后完成致命一击，帮助乌拉圭2比1获胜，击碎了巴西队和巴西全民的世界杯夺冠梦想。当时球场里有超过20万的球迷，热闹的看台一下子陷入了沉寂。
英格兰首次派队参加世界杯，因为先前拥有30场比赛只输4场的纪录，英格兰被认为是潜在的夺冠球队。因为对手美国队是由纯业余球员组成，英格兰队便让他们的明星球员斯坦利马修斯（Stanley Matthews）在场下休息。后来，事实证明这是一个致命的错误。出生在海地的乔加特简斯(Joe Gaetjens)打进唯一一球，以1比0战胜了英格兰，这让马修斯只能眼睁睁的坐在看台上看着英格兰队输掉比赛而无能无力。值得一提的是，盖蒂恩斯当时还只是布鲁克林的一位兼职洗盘子的学生。
由球王马拉多纳（Diego Maradona）领衔的卫冕冠军阿根廷队在1990年世界杯首轮比赛迎战的是喀麦隆队，喀麦隆在当时几乎不拥有明星球员。然而喀麦隆在付出两张红牌代价之后，弗朗索瓦奥马姆比耶克(FrancoisOmam-Biyik)一个头球，再加上阿根廷队门将彭多皮（NeryPumpido）的疏忽，使得喀麦隆以1比0赢得了比赛。喀麦隆虽然在1/4决赛中离开了世界杯，但是他们倍感骄傲。
在1954年世界杯上，匈牙利是无可争议的足坛霸主。匈牙利有保持6年不败的记录，很显然是夺冠的热门球队，特别是他们在小组赛阶段以8比3将德国打得落花流水。决赛仅仅8分钟，匈牙利就以2比0领先，但是随后西德的莫尔洛克（Max Morlock）和拉恩（Helmut Rahn）在中场休息前就将比分扳平。在比赛进行到第84分钟的时候，拉恩再次进入一球，西德以3比2反超匈牙利，最终西德赢得了他们的首次世界杯冠军。
朴斗一（Pak Do-Ik）在比赛中唯一射入的一球，使得朝鲜在英国东北部的米德尔斯堡以1比0战胜了意大利。然而这并不是象征着朝鲜足球黄金时代的来临，因为他们下一次打进世界杯八强一直等到了2010年。然而对于朴斗一来说，这为他展开了一个崭新的世界。“我知道了踢足球能够改善外交关系并且能够促进和平，”当他2002年再次在米德尔斯堡球场踢球时激动地说道。在1/4决赛中，朝鲜继续以3比5输给了葡萄牙。
1974年世界杯是最富有政治色彩的一届世界杯，当时正处于冷战时期，东德跟西德之间的对抗日益激烈，当西德举办世界杯的时候，两方的对抗达到了前所未有的高峰。自第二次世界大战以来，东德和西德就分裂开来，从此之后，两方在体育竞技场上也展开了激烈的竞争。西德当时拥有许多家喻户晓的球星，东德因为赛前赢得了欧洲优胜者杯决赛信心大增。离比赛结束还有10分钟时东德队的斯帕尔沃舍（JurgenSparwasser）的进球使得东德赢得了比赛，国内民众随后一片欢呼。然而东德在下一轮比赛惨遭淘汰，而西德最后把大力神杯收入囊中，线年，北非球队阿尔及利亚第一次闯入1982年西班牙世界杯决赛，面对横扫欧洲的强队西德，阿尔及利亚获胜的希望似乎很渺茫。还未比赛，德国球员就认为比赛结果已经尘埃落定了。“一个德国球员甚至说在一边抽着雪茄一边跟我们踢球，”阿尔及利亚后卫梅泽卡尼(ChaabaneMerzekane)回忆道。德国人的过分自信使得他们并未将对手放在眼里，即便是马杰尔在第57分钟替阿尔及利亚队首开纪录，德国人也以为不过是一次意外。第67分钟，德国队由头号射手鲁梅尼格将比分扳平。但一分钟后，贝洛米替阿尔及利亚队将比分再次领先，此后德国使劲浑身解数也未将比分追平。